A corto d'acqua, il calcio preparatorio si adatta nella capitale del Mississippi

Apr 11, 2023

31 agosto 2022, 3:10 | Aggiornato: 1 settembre 2022, 7:36

L'allenatore di football della Murrah High School Marcus Gibson incoraggia il suo quarterback Odarrius Harris (2) durante l'allenamento, mercoledì 31 agosto 2022, a Jackson, Miss. La bassa pressione dell'acqua della città preoccupa Gibson, limitando le sue opzioni per lavare uniformi da allenamento, asciugamani e altro l'equipaggiamento indossato dai suoi giocatori. La recente alluvione ha peggiorato i problemi di lunga data del sistema idrico di Jackson e il dipartimento sanitario statale ha imposto alla capitale del Mississippi un avviso di "acqua bollente" dalla fine di luglio. (AP Photo/Rogelio V. Solis)

(AP Photo/Rogelio V. Solis)

Marcus Gibson non si è mai reso conto di quanta acqua utilizzasse un programma di football delle scuole superiori finché non se ne andò.

Anche così, considera la sua squadra una delle più fortunate mentre una crisi idrica sconvolge la più grande città del Mississippi.

L'allenatore di football della Murrah High School, proprio nel centro di Jackson, Mississippi, non lontano dalla capitale dello stato, afferma che nella sua casa da campo ci sono circa 40-50 casse di acqua in bottiglia accatastate lungo le pareti grazie ai genitori dei giocatori, all'amministrazione e ad altri benefattori. Dovrebbe essere abbastanza da bere per la sua squadra nei prossimi giorni di allenamento.

"L'idratazione non è un grosso problema", ha detto, "è tutto il resto".

Molti residenti di Jackson sono rimasti senza acqua corrente nelle loro case e nelle loro attività questa settimana a causa di guasti al principale impianto di trattamento dell'acqua della città. Le piogge torrenziali hanno causato l'esondazione del fiume Pearl, esacerbando i problemi con le pompe.

Le scuole di Jackson sono passate alle lezioni online e hanno cancellato alcune partite di football delle scuole superiori di questo fine settimana a causa dell'incertezza sull'acqua. Alcuni ristoranti hanno chiuso, mentre altri stanno portando cisterne di acqua pulita dalle periferie. Le persone aspettano in lunghe file per ricevere acqua in bottiglia da bere o acqua non potabile per lo scarico dei WC.

Ancor prima che la pressione dell'acqua scendesse pericolosamente al minimo, il sistema idrico di Jackson era fragile e i funzionari avevano avvertito per anni che era possibile una diffusa perdita del servizio.

Ora è successo, proprio nel bel mezzo della parte più calda della stagione calcistica. Anche se ci sono cose sicuramente più importanti di cui preoccuparsi durante una crisi, il calcio è un elemento fondamentale dell’identità culturale dello Stato. Allenatori e giocatori stanno cercando di trovare il modo di andare avanti, anche in condizioni non ottimali.

"Ci siamo abituati", ha detto il ricevitore del Murrah Christian Jackson prima dell'allenamento di mercoledì. "Dopo due anni di COVID-19, facciamo in modo che funzioni. Se puoi, porti la tua acqua per esercitarti e sfrutta al massimo le opportunità, perché alcune delle nostre pratiche sono state annullate."

Gibson ha affermato che mantenere tutto pulito è la sfida più grande. Ha detto che gli assistenti allenatori stanno elaborando piani per lavare le uniformi da allenamento e da gioco nelle lavanderie automatiche fuori città o in qualsiasi altro luogo con una pressione dell'acqua sufficiente.

L'allenatore della Callaway High School, Dameon Jones, ha detto che porta a casa i vestiti della sua squadra e li lava lui stesso poiché vive a poche miglia fuori città.

"Lo stiamo affrontando un giorno alla volta", ha detto Jones. "Quello che dico ai miei figli è che le avversità arriveranno. È come le affronterai."

Murrah e Callaway sono tra le quattro più grandi scuole cittadine che si preparano a suonare in un "Graduation Classic", che originariamente avrebbe dovuto svolgersi al Mississippi Veterans Memorial Stadium. L'evento è stato annullato a causa della mancanza d'acqua, anche se c'è la speranza che i giochi possano essere spostati altrove. Erano attesi migliaia di tifosi.

A partire da mercoledì erano rimaste in programma tre partite di football delle scuole superiori per giovedì e venerdì sera.

"Avremo sicuramente un sacco di disinfettante per le mani e cose diverse", ha affermato Sherwin Johnson, direttore esecutivo dell'impegno pubblico per le Jackson Public Schools. "Anche se i nostri bagni non hanno acqua, stiamo prenotando e avremo bagni portatili in ciascuno dei nostri stadi, sufficienti per accogliere la folla che prevediamo".